La principal atracción en Pasto, es la laguna de La Cocha, también llamada lago Guamués, situada a 20 kilómetros de la ciudad, a 45 minutos por carretera pavimentada. En el sitio se puede disfrutar del paisaje, de la gastronomía lugareña basada en la preparación de la trucha arco iris, la pesca deportiva y paseos en lancha.

La Cocha, es en una gran laguna natural de origen glacial, ubicada en la locación colombiana de El Encano, corregimiento del municipio de Pasto, en el departamento de Nariño. Es el segundo cuerpo de agua natural más grande de la nación, después del lago de Tota en Boyacá.

En el año 2000, mediante el decreto 698 del 18 de abril, Colombia inscribió la laguna de La Cocha o lago Guamués como humedal de importancia nacional e internacional dentro del Convenio de Ramsar, siendo el primero con esta calificación en la región andina colombiana.

Se sitúa a aproximadamente 20 kilómetros del casco urbano de Pasto, a 2.680 metros sobre el nivel del mar, rodeada de montañas, se encuentra en la vertiente oriental del nudo de los Pastos. Cuenta con un área de más de 40 kilómetros cuadrados y una longitud de 25 kilómetros; una profundidad máxima de 75 metros, de aguas trasparentes y de bellos contornos.

La laguna se alimenta por varias corrientes de agua, siendo la principal el río Encano, y desagua por el río Guamúes al río Putumayo.

Posee una porción de territorio insular llamada La Corota y alberga un santuario de fauna y flora bajo la supervisión del sistema de Parques Nacionales. En ella se encuentra el hábitat de diversas aves y plantas, muchas de ellas endémicas. Además, alrededor del lago existe cerca de una veintena de reservas naturales de carácter privado, al cuidado de los habitantes de la región.

En sus ribas se asientan poblaciones de pescadores y agricultores, descendientes de antiguas culturas indígenas como los quillasingas, y es un lugar de referencia para otras de la zona como los camsá, los cofán y los inga que aún la consideran un lugar sagrado.

De las comunidades asentadas en sus orillas la principal es la vereda de El Puerto, caracterizada por sus viviendas lacustres que atrae a los turistas y pescadores deportivos por la belleza del paisaje y la pesca de la trucha arcoíris introducida a mediados del siglo XX y que actualmente es el sustento de numerosas familias.

La Laguna de la Cocha, es un lugar verde en todas sus tonalidades y hace parte de la Amazonía con límites al Putumayo, además de ser el hogar de una de las 56 áreas protegidas de Colombia, Santuario de Fauna y Flora (SFF) Isla La Corota, isla llena de senderos que te llevan a disfrutar cada centímetro de naturaleza con numerosas aves y plantas, muchas de ellas endémicas. 

Además es considerado dentro de PNN (Parques Naturales Nacionales de Colombia), como el más pequeño del mundo. Este santuario se considera por algunos indígenas de la zona, como el segundo lugar de mayor energía, después de Machupicchu en Perú, dado que, en este espacio se genera una energía telúrica altamente positiva y saludable para los hombres y la naturaleza.

Claro ejemplo de ello, son sus caminos, praderas y valles que fácilmente se asemejan a un paraíso terrenal. Cuenta con un área de más de 40 km² y una longitud de 25 km; una profundidad máxima de 75 m, de aguas trasparentes y de bellos contornos que se alimentan de varias corrientes de agua que desembocan en el río Putumayo. 

Quienes han tenido la posibilidad de estar en este lugar, pueden dar fe de lo maravilloso que se siente y de lo encantador y enigmático de escuchar aquellas leyendas que dan cuenta de su ensoñadora historia.